Ein Stück wie für einen König

So könnten Seifenopern sein – wenn sie jemals gut geschrieben wären.
Denn genau das ist das neueste Angebot der Village Players, „A Lion in Winter“, wirklich: eine entwaffnend witzige Seifenoper, die sich als Drama tarnt. Es ist voller verwirklichter Lust und vereitelter Leidenschaften. Es gibt rebellische Söhne und großartige Pläne; geplante Ehe, unerlaubte Liebe und Königreiche auf dem Spiel!
Es ist Weihnachten 1183; der Ort, das Schloss von König Heinrich in Chinon, Frankreich. König Heinrich, seine Frau, seine Geliebte, seine drei Söhne und der junge König von Frankreich versammeln sich zu einer Reihe von Verhandlungen, die das Leben Tausender beeinflussen werden – denn sie kämpfen um die Thronfolge Heinrichs.

Henry seinerseits hat nicht die Absicht, aufzugeben, sondern möchte sicherstellen, dass es an den Sohn seiner Wahl, John, übergeht. Leider hat fast jeder andere andere Vorstellungen, und John ist, um es ganz klar zu sagen, ein Weichei, ein Nerd und so etwas wie ein Einfaltspinsel. Aber er ist entschlossen.
Den byzantinischen Machenschaften der Charaktere dabei zuzusehen, wie sie um die Oberhand kämpfen, hätte vielleicht ausgereicht, aber der Dramatiker James Goldman hatte den gesunden Menschenverstand, den Hauptprotagonisten einen schillernden Witz zu verleihen.
Unter der Regie von Charles Northcote (er führte im letzten Sommer Regie bei „Everything But Anchovies“ im Playhouse) glänzte die Besetzung, hielt mit Goldmans blitzschnellem Witz Schritt und verlor nie die verschlungene Handlung aus den Augen.

Ich könnte die Seite mit Beispielen von Goldmans Witz füllen, aber wenn ich mir die Zitate ansehe, die ich hastig im dunklen Theater gekritzelt habe, sehe ich, dass die Zeilen selbst ihren Biss, ihre Giftigkeit und Schlagkraft durch das Timing und die Modulation der Schauspieler erhalten.

Zum Beispiel; Die Königin Eleonore von Aquitanien trifft ihre drei Söhne zusammen in einem Zimmer. Ihre Eröffnungszeile an sie ist einfach "Meine kleinen Ferkel ...". Keine atemberaubende Zeile. Aber Joan Cammicks süffisante Art, die Art, wie sie die Zeile hinwarf (als ob sie den Witz vor die Säue werfen würde), überraschte das Publikum und sie brüllten vor Lachen – und ich verpasste ihre nächsten zwei Zeilen.

Ken Brown, als King Henry, war der Aufgabe gewachsen, das verwirrende Paket aus Charisma, List und Starrsinn zu vermitteln, das Goldmans Henry II ausmacht.
Die beiden arbeiteten wunderbar zusammen, aber zum Glück ruhte sich der Schauspieler nicht allein auf seinen Lorbeeren aus. Der Rest der Besetzung war eine gut abgerundete Sammlung von Handwerkern, die ihre Rollen mit Souveränität ausführten. Von Steven Jacklins finsterem Richard bis zu David Agros penibel schleimigem Geoffrey waren sie ein Genuss.

Besondere Erwähnung verdient Amanda Tapping, die zum ersten Mal auf einer Bühne dieser Größe auftrat. Ihre Alais, Henrys junge Geliebte, war ein kühles Porträt einer Frau, die in einen Mann verliebt war, der ihr Vater und Liebhaber zugleich war.


(The Village Playhouse, Bloor Westdorf, Toronto)

 
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